錦織圭、6年ぶりのベスト8進出！ジャパンオープンテニス2024で見事勝利

木下グループジャパンオープンテニスチャンピオンシップス2024

2024年の木下グループジャパンオープンテニスチャンピオンシップス（日本/東京、ハード、ATP500）は28日、シングルス2回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク200位の錦織圭が同29位のJ・トンプソン（オーストラリア）を6-2, 6-3のストレートで破り、2018年以来6年ぶり6度目のベスト8進出を果たした。試合後のオンコートインタビューでは、「強かったですね(笑)。自分が1番びっくりしてます」と語った。

錦織の大会経歴

34歳で元世界ランク4位の錦織が同大会に出場するのは2018年以来6年ぶり。2012年と2014年には優勝を飾っており、最後の出場となった2018年は準優勝している。今大会は1回戦で、プロテクトランキング（負傷などによる長期離脱選手の救済措置）で出場した同212位のM・チリッチ（クロアチア）を6-4, 3-6, 6-3のフルセットで撃破し初戦を突破。一方のトンプソンは第3シードのC・ルード（ノルウェー）をストレートで下しての勝ち上がりとなった。

対戦成績

両者は4度目の顔合わせで錦織の2勝1敗。直近では昨年7月のアトランタ・オープン（アメリカ/アトランタ、ハード、ATP250）1回戦で対戦し、そのときは錦織が勝利した。

試合の展開

ジャパン・オープン2回戦、満員の観客で埋められた有明コロシアムのデイセッションに登場した錦織は序盤からペースを掴むと、第3・第5ゲームでたて続けにブレークに成功。フォアハンドのダウンザラインでウィナーを決めるなど主導権を握りトンプソンにブレークを許すことなく第1セットを先取した。錦織はこのセット、サービスゲームでわずか3ポイントしか落とさない完璧なプレーを見せている。

第2セット、勢いに乗る錦織は第3ゲームでワンチャンスをものにしてブレークを奪うも、第4ゲームでブレークバックを許す。それでもこの日の錦織はストローク戦でトンプソンを翻弄し、直後の第5ゲームでリードを奪うブレークに成功。その後はホームの声援を背に受けた錦織が挽回させることなく勝利した。

試合後のコメント

試合後のオンコートインタビューでは、「強かったですね(笑)自分が1番びっくりしてますし、コーチたちもびっくりしてるんじゃないかなと。出だしからプレーも良かったですし、最後の最後まで集中力切らさず『なんで入るんだろう？』っていうボールも入ってくれていたので、めちゃくちゃ良かったです」と語った。

準々決勝の展望

準々決勝では第6シードのH・ルーネ（デンマーク）と世界ランク59位の西岡良仁のどちらかと対戦する。錦織は次戦について、「今日もありがとうございます。良いプレーができました。西岡くんには勝ってほしいですけど、あまりやりたくないですね(笑)。でも応援しています。いま、日本のナンバー1として頑張ってくれています。相手は強いですけど、明日まで調整して頑張ります」とコメントしている。