錦織圭、世界29位トンプソンを破り、ジャパン・オープン8強進出

錦織圭、世界29位トンプソンに快勝し8強入り

9月28日、「木下グループジャパン・オープン」（東京・有明コロシアム／ATP500）シングルス2回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場の錦織圭（ユニクロ／世界ランク200位）は、ジョーダン・トンプソン（オーストラリア／同29位）を6-2、6-3で下し、同大会6度目の8強入りを果たした。

34歳の錦織は、ジャパン・オープンで2012年、2014年と2度優勝。2018年大会では準優勝し、6年ぶりの出場となった今大会では、1回戦で2014年全米オープン決勝で敗れた因縁の相手でもある元世界3位のマリン・チリッチ（クロアチア／同212位）と対戦。前週にツアー通算21勝目を挙げた相手を6-4、3-6、6-3のフルセットで下し、2回戦に進出している。

2回戦では「普段から練習を一緒にしていますし、仲もいい選手なので、できればやりたくないかな」と語っていたトンプソンと対戦。トンプソンは1回戦で第3シードのキャスパー・ルード（ノルウェー／同9位）を7-6(5)、6-1で下しての勝ち上がり。直接対決では錦織が2勝1敗としており、昨年7月のATP250アトランタ以来、1年2ヵ月ぶりの対戦となった。

第1セット、速いテンポで返球する錦織がトンプソンを崩しにかかる。第3ゲームで角度をつけたショットでポイントを先行。ブレークチャンスではリターンから攻め込んで、自分のペースでのラリー戦を進めると、トンプソンにミスが出てブレークに成功する。精度も高いストロークで主導権を握った錦織が、第5ゲームも破って5ゲームを連取。攻守にわたってトンプソンを圧倒して6-2と、サービスゲームでは2本のダブルフォールトとパッシングショットを決められただけのわずか3ポイントしか失わなかった。

勢いに乗る錦織は、第2セットでも激しいラリーを制してブレークに成功。第1セット同様にリードを奪う。直後には初めてサービスゲームを落としたものの、ラリー戦では錦織がペースを握って第5ゲームで再びブレーク。トンプソンの挽回を許さず、第9ゲームも破って6-3と、快勝で今季2度目のツアー8強入りを果たした。

試合後のオンコートインタビューでは、「強かったですね」と自画自賛。「自分が一番びっくりしてると思いますし、コーチたちもびっくりしてると思う。出だしからプレーも良かったし、最後の最後まで集中力を切らさず、『なんで入るんだろう』というボールも入ってくれてたので、めちゃくちゃ良かったです」と語り、「自信もつきましたし、吹っ切れた部分もあった。今日の1試合は自分の中で大きい」と意味のある勝利だとした。

準々決勝では、第6シードのホルガー・ルーネ（デンマーク／同14位）とワイルドカードで出場の西岡良仁（ミキハウス／同59位）の勝者と対戦する。

錦織圭の快勝は、彼の復活を示す明るい兆しであり、今後の活躍に期待が高まる。ジャパン・オープンでの6度目の8強入りは、彼の実力と経験を改めて証明するものとなった。今後の試合でも、錦織の活躍が見られるかどうか、注目が集まっている。

錦織圭の試合は、常に観客を魅了するものだ。彼のテクニックと戦略は、テニスファンを魅了し、多くの人々に感動を与える。今回の勝利は、彼の復活への一歩であり、今後の試合でも同様のパフォーマンスが期待される。錦織圭の今後の活躍に、多くのファンが期待を寄せている。

また、錦織の試合は、日本のテニス界にとっても大きな意味を持つ。彼の活躍は、若手選手たちにとっても大きな励みとなり、日本のテニス界の発展に貢献するものと期待される。錦織圭の今後の試合結果に注目が集まる中、彼の活躍が日本のテニス界全体を盛り上げること間違いなしである。