ジョーンズHC、姫野の復帰に期待「世界一のFW第3列」目指す、新SO中楠も注目

ラグビー日本代表のエディー・ジョーンズヘッドコーチ（64）が10日、東京都内で会見し、この日発表された日本代表メンバーについて言及した。FL姫野和樹（トヨタ）が肘の手術から復帰し、代表活動に復帰することになった。ジョーンズHCは、パシフィック・ネーションズ杯決勝のフィジー戦の直後、愛知で姫野と面会し、「手術の後、トレーニングの数値などをみてもいい状態。世界で一番のFW第3列になることが彼のミッション」と、姫野の復帰に高い期待を寄せた。

また、SOには代表初招集の中楠一期（BR東京）が選ばれた。ジョーンズHCは「若いSOを探していた。われわれが求めているスタイルに合ったプレーができるし、ボールを持っていないときのワークレートが高い」と、中楠の能力がチームの超速ラグビーに適していることを強調した。

26日にはリポビタンDチャレンジカップ2024のニュージーランド代表戦（日産ス）が行われる。ジョーンズHCは「この試合は最高のベンチマーク。日本の現状を確認することができるチャンスであり、いいタイミング。全神経を集中していく」と、試合への意気込みを語った。