錦織圭、木下グループジャパンオープン準々決勝でホルガー・ルネに敗れる：復活の道中

木下グループジャパンオープンテニスチャンピオンシップス2024：錦織圭、準々決勝で敗退

国内最高峰の男子テニスツアー「木下グループジャパンオープンテニスチャンピオンシップス2024」（9月25日～10月1日、東京・有明、ハードコート、ATP500）は、29日にシングルス準々決勝を実施。ケガからの完全復活を目指す錦織圭（世界ランク200位）は、第6シードのホルガー・ルネ（デンマーク、14位）と対戦し、6-3、2-6、5-7で敗退し、ベスト4進出とはならなかった。

初戦から好調な錦織圭

今大会にワイルドカード（主催者推薦）で出場した錦織は、初戦で前週大会優勝のマリン・チリッチ（クロアチア、212位）に勝利。2回戦ではジョーダン・トンプソン（オーストラリア、29位）に快勝し、「ムチャクチャ調子良かった」と好感触を得ていた。

準々決勝の対戦相手：ホルガー・ルネ

準々決勝の対戦相手は、21歳のルネ。彼は自己最高4位（2023年8月）をマークしており、ツアー通算4勝を果たしている。フォア、バックともにパワフルなショットが武器で、昨今主流になりつつあるパワー系テニスの体現者の一人だ。錦織は2回戦勝利後に「しぶとい選手ですし、正直トップ5にいてもおかしくないと常に思っている」と警戒を示していた。

試合の展開

両者初の顔合わせとなったこの日、立ち上がりから錦織は、随所でバックのダウンザライン、ドロップショットなど多彩なショットを見せ、試合の主導権を握った。第2ゲームでブレークに成功すると、会場のファンの声援を味方につけながら躍動感あふれるプレーで第1セットを先取した。

しかし、「このまま終わるわけないだろうな」と試合後に錦織が振り返っている通り、第2セットは、徐々にギアを上げてきたルネの強力なサービスとパワフルなストロークに押し込まれ、第6、8ゲームでサービスダウン。1セットオールに持ち込まれた。

ファイナルセットの激戦

勝負のファイナルセットは、錦織が第7ゲームでブレークに成功。ロングラリーが増えていく中でもアングルショット、ロブなどでポイントを奪取していった。第9ゲームではマッチポイントをつかむが、ここをServiポイントで凌がれると、息を吹き返したルネが第10ゲームでブレークバック。Serviングフォーザマッチを取り切れなかった錦織は、そこから流れを取り戻せず、ルネの4ゲーム連取で2時間16分の熱戦に終止符が打たれた。