田中碧の極上ロングパスがリーズ・ユナイテッドの勝利を呼び込む

田中碧、リーズ・ユナイテッドでの活躍に反響

今夏、リーズ・ユナイテッドに加入したサッカー日本代表のMF田中碧が、9月28日に開催されたチャンピオンシップ（イングランド2部）第7節のコベントリー・シティ戦で見せた「極上ロングパス」が大きな反響を呼んでいます。

この試合は、リーズの本拠地エランド・ロードで行われました。田中は8月末にドイツ2部のデュッセルドルフからリーズに完全移籍で加入し、加入後3試合に出場していましたが、出場時間は計9分にとどまっていました。この日もベンチスタートとなりましたが、前半40分に主力のイーサン・アンパドゥが負傷したため、緊急出場を果たしました。

田中はこの緊急出場をチャンスと捉え、チームにリズムを生み出す活躍を見せました。特に後半34分に見せたロングパスは、試合の流れを大きく変えました。中盤の低い位置でボールを受けた田中は、すぐにピッチ全体の状況を把握し、右サイドを駆け上がったFWウィルフリード・ニョントの前方のスペースへ絶妙のロングパスを供給しました。このパスがカウンター攻撃の起点となり、最後はオランダ人FWヨエル・ピローがゴールを決め、リーズの3点目が生まれました。

この田中のロングパスに、SNS上では多くのファンから称賛の声が寄せられました。

• 「碧のロングパスからだ!」
• 「碧くんナイスパス!! 見てて気持ちが良すぎるだろ」
• 「碧の素晴らしいボールがゴールの起点になってるじゃないの!」
• 「碧のロングフィード、よかったな…。今週のベストプレーとかに選ばれてもおかしくない凄い極上のパスだった。若干、憲剛みを感じた。」
• 「アンパドゥの離脱は痛いけど、碧が居るぞ。ここスタメン奪取のチャンスだぞ」

これまで出番が限られていた田中ですが、首脳陣や現地メディア、ファンからの評価は高かったと言います。この日の極上ロングパスからゴールが生まれたことは、今後の田中のチーム内での立場を大きく変える可能性があります。出場機会の増加につながるだけでなく、レギュラー定着への重要な一歩となるかもしれません。

田中碧の活躍は、日本代表としても期待されています。彼の技術とゲームメイク能力は、リーズ・ユナイテッドだけでなく、日本サッカー界全体にとっても大きな財産となるでしょう。今後の活躍に注目が集まっています。