ハイブリッド車ブーム：自動車業界の戦略転換とその一時性

ハイブリッド車の人気高まり、自動車業界の戦略転換

自動車業界は現在、ガソリン車から電気自動車（EV）への転換を通じてCO2排出を削減しようとしている。しかし、この転換の過程で、ハイブリッド車の人気が急速に高まっている。特に、プラグインハイブリッド車（PHEV）の売り上げが爆発的に伸びており、多くの自動車メーカーが戦略を再考し、ハイブリッド車の製造に力を入れ始めている。

PHEVの売り上げ急上昇

PHEVは、EVの価格が高すぎる、あるいは充電スタンドの配備が不十分だと考える消費者に人気がある。2023年、バッテリー式電気自動車（BEV）の世界的な売り上げはPHEVの2倍だったが、その差は急速に縮まってきている。投資調査会社バーンスタインによると、2024年上半期、PHEVの売り上げは前年同期比で50％増加したのに対し、BEVの伸びは前年比プラス8％にとどまった。

自動車メーカーの戦略転換

多くの自動車メーカーがBEV製造のペースを落とし、ハイブリッド車の製造に力を入れている。スウェーデンのボルボは9月、2030年までに新車をすべてEVにするという目標を撤回した。同社は2030年までに世界販売台数の90～100％をBEVとPHEVにすることを目指す。

米フォードは8月、大型の電気SUVを製造するプランを中止し、ハイブリッド車に変更すると公表した。韓国の現代自動車（ヒョンデ）は、ハイブリッド車を7車種から14車種に増やす計画を明らかにした。独フォルクスワーゲンもBEVのプランを見直し、ハイブリッド車への投資を増やすと発表している。

消費者がハイブリッド車を選ぶ理由

消費者がハイブリッド車を選ぶ理由の1つは、その価格の安さだ。BEVは走行に必要な大容量バッテリーの費用が高いため、ガソリン車よりもはるかに高価になる。この点こそが、EVを大量に販売しようとする際に問題になる。フォードCEOのジム・ファーリーは、ほとんどの消費者は「さらに高い品質を求めるためにお金を余分に払おうとはしない」と指摘している。

一方、PHEVは小さなバッテリーで駆動し、消費電力も1時間当たり20キロワットと、BEVの約3分の1で済む。稼働に必要な電力が少ないため、走行にかかるコストはガソリン車よりも安い。一方、PHEVの価格はガソリン車よりは高いが、EVよりは安い。1回の充電で走れるのは85キロメートルほどまでだが、代わりにガソリンでも駆動するので、BEVのように充電切れで走れなくなるという心配もない。

自動車メーカーの利益構造

自動車メーカーがハイブリッド車を好むのは、ガソリン車と同様、利益を生みやすいからだ。小さなバッテリーの製造コストは安い。大手の老舗メーカーが長年信頼してきた自社の専門家たちやサプライチェーンに頼りやすいところも、ハイブリッド車のメリットだ。

一時的なブームか

しかし、このハイブリッド車のブームが一時的なものに過ぎないと、英誌「エコノミスト」が警鐘を鳴らしている。長期的には、環境規制の強化や技術の進歩により、EVが主流になる可能性が高い。そのため、自動車メーカーは短期的な利益追求だけでなく、長期的な視点での戦略立案が求められている。

結論

ハイブリッド車の人気が高まる中、自動車メーカーは戦略を再考し、ハイブリッド車の製造に力を入れ始めている。しかし、このブームが一時的なものである可能性も指摘されており、長期的な視点での戦略立案が重要だ。消費者のニーズや環境規制の動向を踏まえ、各メーカーが最適な戦略を模索していくことだろう。