楽天イーグルスの中島大輔、1カ月ぶり1軍再昇格でCS進出への力となる

楽天中島、1カ月ぶり1軍再昇格へ意気込み

30日、楽天イーグルスのドラフト6位指名選手である中島大輔外野手（23）が、1カ月ぶりに1軍に再昇格を果たした。この日、楽天モバイルパークでの練習に合流し、チームの戦力として再び戦う意気込みを語った。

中島は8月23日の西武戦で右肩の違和感を覚えて途中交代し、翌24日に出場選手登録を抹消された。チームは現在、クライマックスシリーズ（CS）進出を争う重要な時期にあり、中島の復帰は大きな力となることが期待されている。

試合前の練習に参加した中島は、「まあ準備はしてたんで。『行くぞ』という気持ちというか、こういう状況でなかなかできないことだと思うので、緊張しますけど、頑張るだけかなと思うんで、頑張ります」と、再昇格への意気込みを語った。彼の言葉からは、チームの重要な局面で戻ってくることへの緊張感と、その分だけ強い決意が感じられた。

中島は今月10日のイースタン・リーグ、オイシックス戦で実戦復帰を果たし、その後2軍戦14試合に出場して昇格に備えてきた。降格時と何が変わったかを問われた際には、「何が変わったんでしょうね。日に焼けたとか」と笑顔で答えた。しかし、その笑顔の裏には、1年間プレーし続けることの難しさを再認識し、体のケアなどを見直すきっかけとなったという本音が隠されていた。

昨秋、青学大4年生だった中島はプロ入りを目指し、アピールする立場にあった。「大学生は春秋のリーグ戦なんで、3年秋、4年春が大事みたいに言われるんですけど、僕の場合は（プロ入りできるか）まだ全然わからんかったんで、去年秋、1年前もめっちゃ必死で1試合にかけてやってましたね」と、当時の心境を振り返った。現在はCS進出を争う大一番でチームの戦力として戦う立場にあり、「またこういうところでやらせてもらえるというのはすごいうれしいです」と、力強く語った。

中島の再昇格は、チームにとって大きなプラスとなることは間違いない。彼の存在が、チームの戦力強化に貢献し、CS進出への道を切り開くことを期待したい。