DeNAの吉野光樹、圧巻のノーヒット挑戦　甲子園初登板で3勝目

3位のDeNAは30日、阪神を2-0で下し、クライマックスシリーズ（CS）進出を争う4位・広島に2ゲーム差をつけた。甲子園初登板となった2年目右腕の吉野光樹投手（26）が、6回無安打無失点で3勝目を挙げた。救援陣も8回まで無安打に抑え、球団初の継投ノーヒットノーランにあと3アウトに迫る活躍を見せ、連敗を止めた。最短で2日、3年連続6度目のCS進出が決定する可能性がある。

吉野は派手なアクションは見せず、4回1死一、三塁のピンチや6回2死から森下を左飛に抑えても、ガッツポーズを見せずにマウンドを降りた。彼は「思い切ってやってみて、うまくはまりました。監督の助言通りだと肌で感じたし、無安打も変に意識しなかった」と語った。

前日の甲子園練習中に三浦監督から「抑えたい（思い）が強すぎる。力を抜く勇気を持て」と助言を受けた吉野は、その言葉を実践。4回1死から森下に死球を与えるなど一、三塁のピンチでも、佐藤輝をフォークで空振り三振、前川を直球で左飛と切り抜けた。脱力を意識したことで140キロ中盤の直球は切れ、武器のフォーク、カットボールが生きた。6回を投げ3四死球も無安打のまま降板。指揮官も「本当によく投げた」と称えた。

甲子園では人生初登板だった吉野。1学年下のヤクルト・村上とバッテリーを組んだ熊本・九州学院時代は、2年の春夏甲子園出場もベンチ外だった。初回、マウンドに上がって超満員の球場を見渡し「これが甲子園か」と雰囲気を感じてから試合に臨んだ。救援陣も8回まで無安打継投。21年のソフトバンク以来3年ぶり6度目で、球団初の継投ノーノーは逃したが、4投手の完封継投と連敗ストップに貢献した。CSでも対戦の可能性がある2位・阪神に勝利し、4位・広島とは2ゲーム差に広げた。1日の本拠地の広島との直接対決に勝利すれば、2日にも3年連続のCSが決まる。

「高校時代自分が投げられなかった場所で勝てた。一つの収穫を得ました」と吉野。チームにとっても大きな勝利だった。

DeNAが勝利し、4位・広島とのゲーム差を2に広げた。最短でのCS進出決定は2日。1日の広島戦と2日の巨人戦に連勝すれば無条件で3位が確定する。広島に勝ち、巨人に引き分けか敗戦の場合でも広島の2日のヤクルト戦の結果次第で3位が決まる可能性がある。1日の広島戦に敗れると、3位決定は3日以降に持ち越しとなる。