FC東京・長友佑都、サウジアラビア戦でマンチーニ監督との再会へ「不気味な楽しみ」、日本代表として挑むアジア最終予選

ＦＣ東京のＤＦ長友佑都（３８）が３日、北中米Ｗ杯アジア最終予選のサウジアラビア戦（１０日・ジッタ）とオーストラリア戦（１５日・埼玉）に臨む日本代表に選出された。

長友は「この２試合で最終予選の厳しさが出ると思う。特にアウェーのサウジは相当厳しい。サポーターの熱も高いのでのまれないようにしたい」と意気込んでいる。

サウジアラビア戦では、長友にとって特別な再会が待っている。サウジアラビアを率いるのは、インテル時代に約１年半共闘したロベルト・マンチーニ監督（５９）だ。

「彼は戦術的にも優れていて、チームに熱量を与えるカリスマ性がある。どういう分析をしてくるのかは不気味でもあり、楽しみでもある」と長友は語る。

現在、日本代表は３連勝中で、５日の本拠地・鳥栖戦後に決戦の地へ向かう。「試合日の夜にフライトするので４連勝して飛行機で気持ち良く眠りたい」と、長友は衰え知らずの活躍を誓い、恩師の待つ中東へと乗り込む。