【UFC】大型ハリケーン『ミルトン』の影響でクリス・バーネット欠場、フロリダ州に避難命令

クリス・バーネット（右）は、前戦でフェイスオフに臨んだ。今回は2年ぶりの復帰戦だったが、メキシコ湾で発生した大型のハリケーン『ミルトン』の影響により、試合が危ぶまれていた。

ハリケーン『ミルトン』は強い勢力を保ったままフロリダ州に接近し、10月9日に上陸する見通しで、現地8日午後の時点で5段階で最強の「カテゴリー5」とされている。この影響で、日本時間9日朝に開催予定だった『UFC Fight Night: Royval vs. Taira』（日本時間13日朝、ラスベガスUFC APEX開催）の出場選手インタビューが行われたが、クリス・バーネット（米国）はインタビュー不可能との連絡が入った。

バーネットの自宅がハリケーン被害の可能性があったため、本人は無事だったものの、ラスベガスでの試合が危ぶまれていた。その後、バーネットの欠場が発表され、ジュニア・タファ（豪州）の相手がショーン・シェラフ（米国）に変更された。

フロリダ州には、アメリカントップチームやキルクリフFCなどのメガジムがあり、日本人ファイターも多数訪れている場所で、被害が心配されている。『ミルトン』は「フロリダを襲った過去100年で最悪の暴風雨になる可能性がある」といわれ、フロリダ州沿岸部ではさらなる洪水や強風による被害が予想されている。9月下旬にはハリケーン『ヘリーン』により230人以上が亡くなる被害が出ており、今回は州内のおよそ590万人に避難命令が出され、バイデン大統領は「生死に関わる問題」として住民に直ちに避難するよう呼びかけている。

すでにタンパ付近の高速道路は避難する車で渋滞が発生し、タンパ空港は閉鎖され旅客便は欠航となっている。

クリス・バーネットは、テコンドー黒帯の両親のもとでサウス・フロリダ大学とキャンベル大学で教育学の学位を取得後、日本でもIGFで活躍。MMA23勝8敗でUFCでは2勝2敗。2022年9月の前戦ではジェイク・コリアーを相手に逆転のTKO勝ちを収めており、今回が2年ぶりの復帰戦だった。