堀田真由『若草物語』で見せる新境地、恋と結婚への疑問と反骨心

日曜ドラマ『若草物語―恋する姉妹と恋せぬ私―』は、社会派シスターフッドコメディーとして注目を集めている。第1話の見どころは、堀田真由が演じる町田涼の啖呵だ。涼の主張や行動が正しいかどうかは別として、彼女の言葉を聞いていると、恋や結婚を前提とした生き方が本当に自分が選んだものかという疑問が浮かぶ。この物語の大きなテーマは、自分の人生を自分で選んでいるかどうかということだ。

物語の根幹になっている黒崎潤（生瀬勝久）への啖呵は、涼の感情がどのように積み上げられていくかがキーだった。堀田真由が表現する微妙な表情やリアクションから、涼の人間性と、周りからの意見をそのまま受け入れられていない違和感が、彼女の怒りへの納得感と、それをぶちまける爽快感につながっていた。堀田の真っ直ぐな感情の表現に、「こんな演技もできるのか！」と思わず感心してしまう。

これまでの堀田真由の役柄は、どちらかといえば感情を隠す役が多かった。『風間公親－教場0－』では、新人刑事たちを見守る伊上幸葉役をチャーミングに演じ、『CODE-願いの代償-』では、謎のアプリ「CODE」の正体を探るハッカー・三宅咲役を飄々と演じた。どちらも普段は掴みどころのないキャラクターだが、仲間や家族が傷つけられると強い怒りを表し、そのギャップが魅力的な演技となった。

地上波連続ドラマ初主演の『たとえあなたを忘れても』では、ピアニストになる夢を諦め、自分の感情を隠して生きる河野美璃を丁寧に表現した。堀田が演じた美璃の人生への諦めと、青木空（萩原利久）との恋を通じて、不器用に前へ進む姿は、切なく儚いストーリーに人間の生き様という美しさを加えている。

日曜劇場『アンチヒーロー』では、明墨法律事務所の新人・赤峰柊斗（北村匠海）の指導役・紫ノ宮飛鳥をクールに演じた。途中から心を揺さぶられ、戸惑いながらも信念を持って事件に立ち向かう強さを見せた。

堀田は、演じる役によって飄々と、切なく、クールにと、巧みに感情を隠す。キャラクターの表の印象が強く出ることで、隠している感情や葛藤も鮮やかに見える。

この魅力は、『大奥』での千恵（家光）役の成功とも言える。千恵は女として生きることを奪われた女性で、彼女が有功（福士蒼汰）と心を通わせ、強くなる姿を堀田が鮮やかに表現できたため、『大奥』は多くの人の心を掴んだ。

『若草物語』で演じる涼は、裏表がなく正直に自分の言いたいことを言っている。社会が押し付けてくる恋や結婚の価値観に怒っているのは間違いない。しかし、恋や結婚を選択する生き方を拒否しすぎることは、恋や結婚を望む女性の存在を否定することにつながる危うさもある。涼がその危うさに気づくことができれば、間違いなく成長できるだろう。また、涼がそこまで恋や結婚を否定する理由はまだ明らかになっていない。彼女の過去の経験や葛藤が描かれれば、涼のヒロイン像に説得力が増すだろう。

これまでさまざまな形で二面性を見せてきた堀田真由の演技の面白さを、思い切り味わえる作品になることを願っている。