若林舞衣子、ステップ・アップ・ツアーで再起を誓う：目標は賞金ランキング2位以内

若林舞衣子が女子オープンよりステップ・アップ・ツアーを選んだ理由とは

＜Sky レディースABC杯　最終日◇27日◇ABCゴルフ倶楽部（兵庫県）◇6645ヤード・パー72＞

開催中の「日本女子オープン」に出場資格のあった若林舞衣子は、2バーディ・5ボギーの「75」と落とし、トータルイーブンパーの32位で4日間の戦いを終えた。国内メジャーを“蹴って”までのステップ出場は、悩んだ末の選択だった。

昨季はメルセデス・ランキング74位に終わり、シード復活は叶わなかった。今季の主戦場はステップ・アップ・ツアー。当然ながら日本女子オープンの出場資格はない。8月26～27日に行われた「最終予選Aブロック」も1打及ばずに本戦出場を逃した。しかし、その後に繰り上げで出場が確定した。

アマチュアだった2006年には6位でローアマにも輝いた思い入れのある大会。もろ手を挙げて喜ぶべき3年ぶりの出場決定だったが、出場が確定したのは今大会のエントリー締め切り前日の9月5日。「ぎりぎりまで待ちたくなかった。どっちつかずはイヤだったし、ステップの賞金ランキングのこともある。でも、繰り上げで出られるかなとも思っていた。自分ではなかなか決められなかったので、岡本さんに相談したんです」。師匠の岡本綾子の答えは「私だったらステップに出るかな」。それで、腹を決めた。

大会前の明治安田ステップ・ランキング（賞金ランキング）は約560万円で6位。同ランキング10位以内に入れば、来季の出場優先順位を決める予選会（QT）は1次が免除され、最終予選会から行ける。さらに2位までには来季のレギュラーツアー前半戦までの出場資格が与えられる。ランキング6位とはいえ、4位から12位までが500万円台。若林とは100万円差の460万円台の選手も加えれば、僅差に10人以上がひしめく状況もステップを選んだ大きな決め手となった。

今大会の期間中は、試合を中継する「スカイA」の解説を務めた岡本と連日、夕食をともにした。「毎日、岡本さんと食事するのは久しぶり。いろいろお話しもできてよかったです」。決勝ラウンドにイーグル賞30万円（達成者全員）が懸かった18番パー5では3日目にチップインでイーグルを奪い、交通費やホテル代を回収。「元は取れました」とニンマリした。

19位から出た最終日にスコアを落とし、獲得賞金は27万6000円にとどまった。賞金ランキングは9位に後退した。それでも、2019年に師匠と同じ4月2日に誕生した長男・龍之介クンの母でもあるママさんプロに後悔はなかった。「10位以内というか、できれば2位までに入りたい。1勝といわずあと2勝はするつもりです」。6月には「ユピテル・静岡新聞 SBSレディース」でステップ初優勝も経験。約510万円差でランキング2位の木下彩をターゲットに実りの秋のラストスパートを誓った。

若林舞衣子の選択は、単なる出場の有無だけでなく、将来的なキャリア構築にも大きな影響を与えるものだった。ステップ・アップ・ツアーでの活躍が、彼女のプロゴルファーとしての道を大きく左右する可能性がある。今季の目標は明確で、10位以内に入り、できれば2位までに進出すること。そのために、彼女は日々の練習と試合に全力を尽くしている。

若林舞衣子のゴルフキャリアは、多くの挑戦と試練を経て、今に至っている。2006年の日本女子オープンでの6位入賞は、彼女のゴルフ人生の大きな転機となった。アマチュア時代から注目を集めていた彼女は、プロ転向後も着実に実績を積み重ねてきた。しかし、昨季のメルセデス・ランキング74位という結果は、彼女にとって大きな打撃だった。シード権を失い、今季はステップ・アップ・ツアーでの再起を目指すこととなった。

ステップ・アップ・ツアーでの活躍は、若林舞衣子の復活への道筋を示している。6月の「ユピテル・静岡新聞 SBSレディース」での初優勝は、彼女の自信を大いに高めた。この勝利は、彼女が依然としてトップレベルの実力を保っていることを証明した。今後も、若林舞衣子はステップ・アップ・ツアーでさらなる活躍を期待されている。

若林舞衣子の師匠である岡本綾子は、彼女のキャリアに大きな影響を与えてきた。岡本は、若林が迷った際のアドバイスや、試合中の解説を通じて、彼女を支え続けている。岡本との連日での夕食も、若林にとって心の支えとなった。岡本の存在は、若林のゴルフ人生において欠かせないものとなっている。

若林舞衣子の今後の目標は、明確で具体的だ。10位以内に入り、できれば2位までに進出すること。この目標を達成するためには、今後も着実に実績を積み重ねていくことが必要だ。若林は、自身のゴルフ技術を磨くだけでなく、メンタル面での強さも求められている。試合での集中力や、プレッシャーに打ち勝つ力が、彼女の成功の鍵となる。

若林舞衣子の挑戦は、多くのゴルファーにとっても大きな励みとなる。彼女の復活劇は、ゴルフ界に新たな希望をもたらす可能性がある。若林舞衣子の今後の活躍に、多くのゴルフファンが注目している。

若林舞衣子は、自身のゴルフキャリアを再び輝かせるために、日々努力を重ねている。彼女の挑戦は、ゴルフ界に新たな風を吹き込むことだろう。若林舞衣子の今後の活躍に、多くのゴルフファンが期待を寄せている。