菊池雄星の残留希望に米国ファン熱狂「再契約しろ！」アストロズとの強い絆

米大リーグ・アストロズの菊池雄星投手は、チームがワイルドカードシリーズでタイガースに連敗し敗退。6年目のシーズンは突然終わった。このオフはFAとなるが、敗退直後の発言に米国のファンから「大好きよ！」「再契約しろ！」との声が上がっている。

2日（日本時間3日）の敗戦後にロッカールームで行われた菊池のインタビューでは、「ここで今日終わると思っていなかったので、まだFAのことは考えられないんですけど……。アストロズがなぜ強いのかも分かりましたし、選手にはもちろんタレントがいるんだけどそれに頼らず、みんなハードワークしていることも感じられたので、チャンスがあればヒューストンに戻ってきたいなと思います」と語った。

今季は7月末にブルージェイズからアストロズに移籍し、その後10試合に先発し5勝1敗、防御率2.70という素晴らしい成績でチームのア・リーグ西地区優勝に貢献した。タイガースとのワイルドカードシリーズでは第3戦の先発準備をする一方で、ブルペン待機もこなすという難しい役割をこなした。

菊池のチーム愛あふれる言葉に、米国のファンからは残留を望むコメントが多数寄せられている。「ユウセイが大好きよ」「彼と再契約しろ」「日本人投手がいるのは本当にクールだよ。彼と再契約してほしい」「彼はアストロズとヒューストンの街に合っているわ！」「我々には彼が必要だ」「ファンは彼との再契約を望んでいるわよ！」さらに、「彼と再契約してくれたら今夜、キクチのユニホームを買うぞ」という声まで上がっている。ファンの願いはかなうだろうか。