【大学野球】打率.455の明大・宗山塁、終盤の早大戦に絶対的エースとしての意気込み

明大は10月14日の東京六大学リーグ戦第5週で立大との3回戦に15-1で勝利し、2勝1敗とした。主将の宗山塁（4年・広陵高）は試合中、喜怒哀楽を出さないことをポリシーとしているが、この試合では例外だった。5回表に一死二塁の場面でタイムリーを放ち、貴重な追加点に三塁ベンチに向かってガッツポーズを見せた。

この試合の勝利により、明大は1回戦を落とした後、連勝を続け、今季3つ目の勝ち点を獲得。6勝1敗1分、勝ち点3となり、首位の早大と並んだ。第6週は早大との直接対決となり、V争いの鍵となる。

宗山は立大との3試合で15打数9安打3打点の活躍をみせ、打率.455（33打数15安打）とリーグトップ。しかし、毎シーズン打率5割を目標としている宗山にとっては、まだ納得のいく数字には届いていない。

宗山の通算113安打は歴代13位タイ。2月末のオープン戦で死球を受け、右肩甲骨骨折で全治3ヶ月の診断を受けたが、驚異的な回復力で開幕に間に合わせた。しかし、3カード目を控えたオープン戦で右手中指第一関節を骨折し、8試合を欠場。それでも、今秋は「バットに当たればヒット」というレベルに達している。

早大との対戦では1年春から今春まで、7シーズンで打率.439、3本塁打、17打点と相性が良い。明大の田中武宏監督は早大の小宮山悟監督とのやり取りで、試合前に「宗山の顔を見たくない（苦笑）。当たったらヒットですから」と語ったほど。

今春、早大は勝ち点5で完全優勝し、明大は早大に1勝2敗で勝ち点を落としたことがV逸に直結した。不動の三番・宗山が機能すれば、チームは活気づく。背番号10の主将は、目の前のプレーに集中し、天王山の早大戦に臨む。