東京六大学リーグ戦：早大vs法大、エース対決で3-3の引き分け

東京六大学リーグ戦：早大3-3法大（1分）

9月28日、東京六大学リーグ戦で早大と法大が対戦し、3-3の引き分けに終わった。この試合はプロ併用日であり、連盟規定により9回で打ち切りとなった。

投手対決：篠木健太郎 vs 伊藤樹

この試合の最大の見どころは、法大の篠木健太郎（4年、木更津総合高）と早大の伊藤樹（3年、仙台育英高）の投手対決だった。2人は今年7月のプラハ・ベースボールウィークとハーレム・ベースボールウィークで侍ジャパン大学代表として共に戦い、優勝を果たした仲間である。約3週間、同じチームで過ごした経験は、彼らの対戦に特別な感情をもたらした。

篠木健太郎の粘投

篠木は、法大のエースとしての役割を全うした。法大は立大との第2週を4回戦の末、2勝1敗1分で勝ち点を挙げていた。第3週の早大戦まで中3日という短い調整期間だったが、篠木は1回戦で8回2失点（2-2の引き分け）、3回戦では自ら決勝三塁打を放ち、9回2失点完投（4-2）と活躍していた。2試合で254球を投げ、中4日での先発マウンドに立った篠木は、疲れを一切口にしなかった。

「伊藤樹とはチェコ、オランダでも一緒にいる時間が多かったですが、今は対戦校。エースとしてマウンドに立っている以上、1戦目はどうしても負けられない」

篠木は、この日も気迫全面の力投派としての姿勢を崩さなかった。しかし、7回表を終え102球という球数と疲労を考慮し、大島公一監督はこの回での降板を決断した。しかし、1点を追う7回裏の先頭打者として、篠木は何事もなかったかのように左打席に入った。

大島監督は「どう見ても、誰が見ても打ちそう。バッターとして、ランナーとして、得点するためには最善策」と、ベンチを動かさなかった。篠木は指揮官が言う「基本である投手の足元。見本を示してくれている」と中前打で出塁。犠打の後、代打の主将・吉安遼哉（4年、大阪桐蔭高）の適時二塁打で同点のホームを踏んだ。野手顔負けの好走塁だった。篠木は7回3失点で、その役目を終えた。

「たくさんのことを学ぶことができた」

伊藤樹の粘り強さ

早大は東大との第1週を連勝で勝ち点1を挙げた。第2週は空き週で、法大との第3週を迎えていた。調整期間は十分だった伊藤も、負けてはいなかった。1回裏に制球を乱すなどして、2点を先制されたが、背番号11の絶対的エースは簡単に崩れなかった。

「変化球の低めを見切っている」と判断し、「ゾーンに変化球、ストレートを集めて、投手優位のカウントを作っていく」と投球スタイルを変えた。「基本はゾーン低めに左右の出し入れ。低めすぎるとカウントが悪くなる。安打は仕方ない。ホームランだけにはならないよう、タイミングを外した」。2回以降は立ち直り、クレバーな投球術に法大・大島監督は「伊藤投手はさすが。いろいろな引き出しを持っている」と目を細めた。

同じ右腕であり、1学年上の背番号18の篠木から感じるものがあったという。

「能力的なストレートの強さは、大学生でもトップクラスです。法政のエースとしての意志の高さ、勝ち気。僕も持っているつもりですが、負けないように、たくさんのことを学ぶことができました」

伊藤は8回3失点。プロ併用日のこの日、試合は連盟規定により、3対3の引き分けとなった。早大・小宮山悟監督は「立教戦での疲れを考えれば、勝たないといけない試合だった。リーグ戦のスケジュールのアヤを生かしきれなかった。私たちにとっては痛い引き分けじゃないですかね」と冷静に語った。