「アジアの頂点へ挑む試練」日本vsサウジアラビア：FIFAワールドカップアジア最終予選の鍵戦

サッカー日本代表は現地時間10日（日本時間3:00キックオフ）に、FIFAワールドカップ26アジア最終予選（3次予選）グループC第3節でサウジアラビア代表と対戦する。日本代表はアウェイでの試合でアジア最終予選3連勝を目指す。

9月に行われたW杯アジア最終予選の第1節中国代表戦では7-0、第2節バーレーン代表戦では5-0と大差で勝利を収めた日本代表。しかし、次に控えているサウジアラビア代表はアジア最大のライバルの一つであり、難敵として知られている。

サウジアラビア代表は、ホームでの第1節インドネシア代表戦で1-1のドローに終わり、続く第2節アウェイの中国代表戦では2-1で逆転勝利を収め、アジア最終予選初勝利を挙げている。日本代表とサウジアラビア代表は、両国とも無敗を維持しており、この試合の結果によって順位が入れ替わる可能性がある重要な一戦となる。

中国メディア『SOHU』は、「グループC首位争いの試練」と題して、サウジアラビア代表の強さについて言及し、「現在のサウジアラビア代表は日本に劣るが、過去の対戦成績から見れば両者はほぼ互角である」と述べた。同メディアは、日本代表が3-0で勝利すると予想している。

また、自国代表チームについても言及し、「アウェイでの日本代表との初戦は負けるだろう。しかし、自分たちと近い強さの相手に対して、できるだけ多くのポイントを獲得するよう努力する必要がある」と、今後の試合の重要性を強調している。

さらに、中国代表にとって最高の結果は日本代表が勝利することだと指摘。日本が勝利した場合、サウジアラビア代表は勝点4のままであるため、中国代表にとっては有利になることから、日本が勝利することを希望している。